우리 아이에게 유튜브는 몇살때부터 보게해야할까?

세계 곳곳에서 부모님들이 공유하는 걱정거리가 있다면 아마도 '우리 아이에게 스크린을 언제부터 보여줄까?'라는 질문일 겁니다. 아이들의 장래 희망 중 하나로 '유튜버'를 꼽는 시대에 살고 있기에 이 질문에 대한 답을 찾는 것은 불가피한 일이 되었습니다. TV나 유튜브 시청은 아이의 일상에 어느 정도 포함될 수밖에 없는데, 그렇다면 이 스크린 시청을 어느 나이에 시작하는 것이 가장 적절할까요? 이러한 궁금증을 해소하기 위해, 전문가들의 연구와 권고사항을 바탕으로 아이의 영상 시청 적정 시기에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 전문가들은 언제부터 영상 시청을 권장할까?

하버드대학교 경제학 박사이자 브라운대학교 경제학 교수인 에밀리 오스터는 두 아이의 엄마로서 스크린 시청의 적절한 시기에 대한 궁금증을 품었습니다. 정보를 찾기 위해 맘 카페와 SNS를 뒤져봤지만, 명확한 답을 찾기 어려웠던 그녀는 결국 자신의 전공을 살려 직접 연구를 수행하기로 결정했습니다. 그녀의 분석에 따르면, 아이에게 영상을 보여주기 시작할 적절한 나이는 3세로 제시되었습니다.

2. 연구에 따른 영상 시청의 영향

워싱턴대학교 소아보건연구소의 프레데릭 짐머만은 '아이의 텔레비전 시청과 인지적 결과'라는 연구를 진행했습니다. 이 연구는 전국적으로 수집한 대규모 데이터를 기반으로, 어린 시절의 TV 시청이 6~7세 아동의 학업 성적에 미치는 영향을 조사했습니다. 연구 결과, 3세 이전에 TV를 많이 본 아이들은 학업 성적이 낮았으며, 아이큐에도 2점 정도의 영향을 미쳤습니다. 이는 3세 이전의 스크린 노출을 최소화해야 한다는 권장 사항을 뒷받침합니다.

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3. 스크린 시청의 적절한 균형

아이들에게 스크린 시청을 전면적으로 금지하는 것은 현실적으로 어려운 일입니다. 특히 혼자서 아이를 돌봐야 하는 '독박 육아' 상황에서 부모의 육아 피로도는 상상 이상일 수 있습니다. 아이를 돌보는 동안 부모가 짧은 휴식이라도 취할 수 있도록, 스크린 시청을 일시적인 돌봄 수단으로 활용하는 경우도 많습니다. 하지만 전문가들은 스크린 시청을 '품질' 있는 시간으로 전환하는 방법을 추천합니다. 이는 에듀테인먼트(Education + Entertainment) 콘텐츠의 활용을 의미합니다. 우리 아이가 무엇을 시청하고, 얼마나 시청하는지를 고려해 학습과 재미를 결합한 콘텐츠를 선택하는 것이 중요합니다.

4. 부모의 역할

아이의 스크린 시청을 단순히 시간으로 제한하는 것 이상으로, 부모의 역할은 매우 중요합니다. 아이가 시청하는 내용을 함께 보고 토론하는 것은 아이에게 큰 도움이 됩니다. 이런 과정은 아이가 보는 콘텐츠를 이해하고 비판적으로 사고할 수 있는 기회를 제공합니다. 더 나아가, 아이와 함께 보는 유튜브 채널을 선택할 때는 교육적 가치가 있는지, 아이의 호기심을 자극하고 창의력을 발달시킬 수 있는 내용인지를 고려해야 합니다.

5. 영상 시청의 시작과 관리

아이에게 영상을 보여주는 것은 '언제'와 '어떻게'가 핵심입니다. 전문가들은 대체로 3세 이전에는 스크린 시청을 자제하고, 이후에는 부모의 지도하에 적절한 콘텐츠를 선별해서 시청하는 것을 권장합니다. 또한, 아이가 영상을 볼 때 부모와 함께 보며 대화를 나누고, 영상의 내용을 이해하며 즐기는 방식으로 접근하는 것이 중요합니다. 아이의 발달 단계와 개인차를 고려한 맞춤형 지도가 아이의 건강한 성장에 이바지할 것입니다.

 

영상 시청은 현대 아이들의 삶에서 빼놓을 수 없는 부분이 되었습니다. 올바른 시청 습관과 내용 선별을 통해 유튜브는 교육적인 도구로 활용될 수 있습니다. 부모님이 이 글을 통해 아이의 영상 시청에 대한 지혜로운 접근 방법을 찾으셨기를 바랍니다. 우리 아이들이 건강하게 성장할 수 있는 미디어 환경을 조성하는 것, 그것이 바로 우리 세대의 중요한 임무 중 하나가 아닐까 싶습니다.