미운 7살 금쪽이. ADHD 아동의 뇌 기능 변화와 발현 시기

ADHD란 무엇인가?

ADHD, 즉 주의력 결핍 과잉행동 장애는 주의력 부족, 과잉행동, 충동성을 특징으로 하는 신경 발달 장애입니다. ADHD는 주로 학령전기와 학령기 아동에게 발생하며, 전 세계적으로 5~10%의 아동에게 영향을 미칩니다. 이 장애는 일상 생활과 학습에 큰 영향을 미칠 수 있어 조기 진단과 치료가 중요합니다.

ADHD 아동의 뇌 기능 변화

서울대병원의 최근 연구에 따르면 ADHD 아동의 뇌 기능 변화가 특히 만 7~8세 사이에 두드러지게 나타난다고 합니다. 이 시기에 ADHD 증상이 발현되거나 심화될 수 있다는 것입니다. 연구진은 ADHD 아동과 정상 아동의 뇌 활동 발달 경로를 비교 분석하여 중요한 차이점을 발견했습니다.

연구 배경과 목적

이번 연구는 ADHD 아동의 뇌 발달 경로와 그 변화가 어떻게 나타나는지, 특히 어느 시기에 증상이 발현되거나 심화되는지를 알아보기 위해 진행되었습니다. 연구의 목적은 이를 통해 ADHD 아동에게 효과적인 치료 방법을 제공하고, 조기 진단을 가능하게 하는 데 있습니다.

연구 방법

연구진은 ADHD 아동 157명과 정상 아동 109명을 대상으로 연령대별로 그룹을 나눠 뇌 혈류량을 측정했습니다. 이를 위해 방사선 노출 없이 뇌의 각 영역별 혈류량을 측정할 수 있는 '동맥스핀라벨링 관류자기공명영상(ASL-MRI)'를 사용했습니다.

연령대별 뇌 혈류량 분석

연구는 △만 6~7세 △만 8~9세 △만 10~12세 세 그룹으로 나눠 진행되었습니다. 각 그룹에서 ADHD 아동과 정상 아동의 뇌 혈류량을 비교 분석한 결과, 연령대에 따라 특정 뇌 영역에서 유의미한 차이가 나타났습니다.

만 6~7세 아동의 뇌 변화

만 6~7세 아동 그룹에서는 ADHD 아동과 정상 아동 사이에 뚜렷한 차이가 나타나지 않았습니다. 이는 이 시기에는 아직 뇌 발달에 큰 차이가 없다는 것을 의미할 수 있습니다. 그러나 이는 곧 변화가 일어날 가능성을 시사하기도 합니다.

만 8~9세 아동의 뇌 변화

만 8~9세 아동 그룹에서는 ADHD 아동이 정상 아동에 비해 주의력과 실행 기능과 관련된 좌측 상측 측두엽과 우측 중간 전두엽의 뇌 혈류량이 유의미하게 적었습니다. 이는 이 시기에 ADHD 증상이 두드러지게 나타나며, 특히 집중력과 실행 기능에서 큰 어려움을 겪을 수 있음을 의미합니다.

만 10~12세 아동의 뇌 변화

만 10~12세 아동 그룹에서는 시각 처리, 공간 인지와 관련된 뇌 부위의 혈류량이 낮았습니다. 이는 ADHD 아동이 이 시기에 시각적 정보 처리나 공간 인지 능력 면에서 기능 저하를 경험할 가능성이 높다는 것을 보여줍니다.

연구 결과의 의미

이번 연구 결과는 ADHD 아동의 뇌 발달 경로가 정상 아동과 다르며, 특히 만 7~8세 사이에 중요한 변화가 일어난다는 것을 보여줍니다. 이는 이 시기가 ADHD 증상의 발현이나 심화에 중요한 시기임을 시사합니다. 따라서 이 시기에 조기 진단과 적절한 개입이 필요하다는 것을 강조합니다.

향후 연구와 적용 방안

향후 연구는 ADHD 아동의 뇌 발달을 더욱 정밀하게 분석하고, 이를 통해 보다 효과적인 치료 방법을 개발하는 데 초점을 맞출 것입니다. 또한, 조기 진단을 위한 새로운 방법을 모색하여 ADHD 아동이 필요한 시기에 적절한 도움을 받을 수 있도록 해야 합니다.

ADHD 아동을 위한 조언

ADHD 아동을 둔 부모님과 교육자들에게는 다음과 같은 조언을 드립니다:

• 일관된 일상 생활: 일정한 시간에 식사하고 잠자리에 드는 등 일관된 일상을 유지하는 것이 중요합니다.
• 긍정적인 강화: 아동이 잘한 일을 칭찬하고, 작은 성취도 크게 격려하는 것이 필요합니다.
• 전문가의 도움: ADHD 증상이 의심되면 전문가와 상담하여 적절한 평가와 치료를 받는 것이 중요합니다.